DabDash RedaktionHigh Times dokumentiert die Cannabis-Kultur seit 1974. Das ist die wahre Geschichte, wie aus einer einmaligen Playboy-Parodie das bekannteste Magazin der Bewegung wurde, vom Cannabis Cup bis zur Insolvenz und der Wiederbelebung 2025.
High Times ist ein 1974 gegründetes US-amerikanisches Magazin, das zur bekanntesten Publikation über Cannabis-Kultur, Legalisierung und Anbau wurde. Es begann als einmalige Parodie auf den Playboy und wuchs zu einem Monatsmagazin mit Hunderttausenden Lesern, rief den Wettbewerb Cannabis Cup ins Leben und prägte fast fünf Jahrzehnte lang, wie die Öffentlichkeit über Cannabis sprach.
High Times wurde von Thomas King Forcade (1945 bis 1978) geschaffen, einem Untergrundjournalisten und Cannabis-Aktivisten, der zuvor das Underground Press Syndicate mitgeleitet hatte, ein Netzwerk gegenkultureller Zeitungen. Laut Berichten des Rolling Stone und Forcades Biografen wurde die erste Ausgabe im Sommer 1974 als einmalige Verulkung des Playboy konzipiert, die Sex durch Marihuana ersetzte und den Untertitel "Das Magazin der High Society" trug.
Der Scherz kam an. Die rund 50-seitige Erstausgabe war in der ersten Auflage ausverkauft und wurde nachgedruckt, und was als einmaliger Gag gedacht war, wurde zu einer regelmäßigen Publikation. Forcade, ein Veteran der US-Luftwaffe, der mehreren Berichten zufolge seine Flugerfahrung für den Cannabis-Schmuggel nutzte, finanzierte das frühe Magazin selbst. Er starb 1978 und hinterließ Treuhandfonds, die sowohl dem Magazin als auch der Organisation NORML zugutekamen, die sich für eine Reform der Marihuana-Gesetze einsetzt.
High Times wuchs in den späten 1970er- und in den 1980er-Jahren rasch. Zeitgenössische Berichte und die eigenen Rückblicke des Magazins beschreiben eine Auflage, die auf Hunderttausende Exemplare pro Ausgabe stieg, wobei das Audit Bureau of Circulations Ende der 1980er-Jahre rund 500.000 Exemplare pro Ausgabe verzeichnete. Auf dem kommerziellen Höhepunkt war es einer der bekanntesten gegenkulturellen Titel der USA.
Die redaktionelle Ausrichtung änderte sich im Laufe der Jahre. Frühe Ausgaben behandelten ein breites Spektrum an Freizeitdrogen, doch unter dem 1988 eingestellten Chefredakteur Steven Hager rückte das Magazin klar Cannabis-Befürwortung, Anbau und die Politik der Legalisierung in den Mittelpunkt. Dieser Fokus prägte die Marke für die nächste Lesergeneration.
Der Cannabis Cup ist ein Wettbewerb und Festival, das der High-Times-Redakteur Steven Hager 1988 ins Leben rief. Die erste Veranstaltung fand in Amsterdam statt, wo niederländische Coffeeshops seit Mitte der 1970er-Jahre geduldet wurden, sodass Züchter, Juroren und Liebhaber offen zusammenkommen und Proben verkosten konnten. Vielfach wird berichtet, dass die erste Ausgabe von der Sorte Skunk No. 1 gewonnen wurde.
Über Jahrzehnte war der Amsterdamer Cannabis Cup ein jährlicher Fixpunkt, meist um den November herum, und wurde später mit US-Ausgaben erweitert, als die Legalisierung Bundesstaat für Bundesstaat voranschritt. Das Unternehmen gab einmal an, dass die Cannabis-Cup-Veranstaltungen rund 70 Prozent seines Umsatzes ausmachten, was die späteren Schwierigkeiten bei ihrer Durchführung zu einem ernsten finanziellen Problem machte.
Im Sommer 2017 wurden das Magazin und sein langjähriger Verlag Trans-High Corporation von einer Investorengruppe unter Führung von Adam Levin von Oreva Capital übernommen, in einem Geschäft, das laut Berichten im zweistelligen Millionenbereich lag. Die neuen Eigentümer verfolgten einen ehrgeizigen Plan, das Unternehmen an die Börse zu bringen und in Veranstaltungen sowie den Einzelhandel zu expandieren.
Der Plan zerfiel. Eine geplante umgekehrte Fusion mit einer Mantelgesellschaft (SPAC) scheiterte 2018, und ein öffentliches Angebot nach der Regulation A+, das Zehntausende Kleinaktionäre anzog, führte nie zu einer sauberen Börsennotierung. Übernahmen und Festivalgeschäfte endeten in Rechtsstreitigkeiten oder wurden aufgegeben, und das Unternehmen veranstaltete seinen wichtigsten Cannabis Cup nach 2019 nicht mehr. Wie der Wikipedia-Artikel über das Unternehmen zusammenfasst, brachten Jahre unbezahlter Rechnungen, überfälliger Kredite und ein problematisches Angebot das Geschäft an den Rand des Zusammenbruchs, und Levin bekannte sich später einer Bundesanklage im Zusammenhang mit einem Aktienschema schuldig.
Finanzielle Schwierigkeiten zwangen High Times 2024 dazu, den Betrieb herunterzufahren; die Website wurde nicht mehr regelmäßig aktualisiert und das Unternehmen ging in die Zwangsverwaltung. 2025 wurde die Marke aus der Insolvenz heraus verkauft. Branchenmedien wie das MG Magazine berichteten, dass Josh Kesselman, Gründer des Drehpapier-Unternehmens RAW, die Publikation und ihre Vermögenswerte, darunter den Cannabis Cup, im Juni 2025 für rund 3,5 Millionen Dollar kaufte.
Unter der neuen Eigentümerschaft begann die Marke mit dem Wiederaufbau, brachte einen Podcast neu heraus und signalisierte Pläne für eine Rückkehr zum Print mit limitierten Sammlerausgaben. Die Geschichte von High Times bleibt ein guter Blickwinkel auf den größeren Weg von Cannabis in der Popkultur: vom Untergrund-Tabu zum etablierten Geschäft, mit all den rechtlichen, finanziellen und kulturellen Turbulenzen, die damit einhergingen.
Fast fünfzig Jahre lang war High Times die sichtbarste Stimme, die eine Pflanze normalisierte, die bei der Gründung des Magazins fast überall illegal war. Es veröffentlichte Anbauanleitungen, berichtete über die Politik der Legalisierung, brachte Cannabis auf Hochglanz-Titel und schuf die Wettbewerbe und Ranglisten, denen Züchter nacheiferten. Wie auch immer es geschäftlich lief, sein Archiv ist eine der vollständigsten populären Aufzeichnungen darüber, wie Cannabis von der Gegenkultur in den Mainstream gelangte.
Kurze Antworten auf typische Folgefragen, nach denen Leser nach der Beschaftigung mit diesem Thema suchen.
High Times wurde im Sommer 1974 vom Untergrundjournalisten Tom Forcade gegründet. Die erste Ausgabe war als einmalige Parodie auf den Playboy gedacht, die Sex durch Marihuana ersetzte, doch sie war ausverkauft und wurde zu einem regelmäßigen Magazin.
High Times wurde von Thomas King Forcade (1945 bis 1978) gegründet, einem gegenkulturellen Journalisten und Cannabis-Aktivisten, der zuvor das Underground Press Syndicate mitgeleitet hatte. Er finanzierte die frühen Ausgaben selbst und starb 1978.
Der Cannabis Cup ist ein Wettbewerb und Festival, das der High-Times-Redakteur Steven Hager 1988 ins Leben rief. Die erste Veranstaltung fand in Amsterdam statt und wurde später mit US-Ausgaben erweitert, als die Legalisierung voranschritt. Er wurde zu einer der bekanntesten Auszeichnungen im Cannabis-Bereich.
Ja. Nach Jahren finanzieller Schwierigkeiten und einem Rückzug 2024 wurde die Marke 2025 aus der Insolvenz heraus an Josh Kesselman verkauft, den Gründer des Drehpapier-Unternehmens RAW, für rund 3,5 Millionen Dollar. Die neuen Eigentümer signalisierten Pläne, die Publikation und den Cannabis Cup wiederzubeleben.
Die Auflage erreichte Ende der 1980er-Jahre rund 500.000 Exemplare pro Ausgabe, und bei einem öffentlichen Angebot 2018 wurde das Unternehmen auf dem Papier mit rund 340 Millionen Dollar bewertet. Diese Zahlen wurden nie vollständig realisiert, und das Unternehmen ging später in die Insolvenz.
Nach einem Verkauf 2017 an eine Investorengruppe scheiterte ein ehrgeiziger Plan, an die Börse zu gehen und in Einzelhandel und Veranstaltungen zu expandieren. Eine SPAC-Fusion platzte, ein öffentliches Angebot führte nie zu einer sauberen Notierung, und das Unternehmen veranstaltete seinen wichtigsten Cannabis Cup nach 2019 nicht mehr, was es bis 2024 an den Rand des Zusammenbruchs brachte.
Seit 2025 gehört High Times Josh Kesselman, dem Gründer des Drehpapier-Unternehmens RAW, der das Magazin und seine Vermögenswerte, darunter den Cannabis Cup, aus der Insolvenz heraus für rund 3,5 Millionen Dollar kaufte.
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